宁朝正元二十三年冬，江南省提刑按察使竹道贤再翻前朝内阁首辅谢廉灭门惨案，并查出其幕后主使乃是前朝权臣，先帝亲封的恒国公王韫。由于证据确凿，已年逾古稀的王韫随即被下狱并由三司会审判处秋后问斩。此案的重审，再度震动朝野，而该案件的主审竹道贤也被推上了风口浪尖…… 江南省首府临安城中，下着和京师北都一样的大雪。 纷纷扬扬的大雪落在南汝渠上。南汝渠因为地热的缘故，水还是暖的，雪片一落进渠里，连片刻都不到便化成了渠水，随波逐流了。 纷纷扬扬的雪片落在江南省提刑按察使司衙门里。衙门里植满了梅树，雪落在这片腊梅林子里，竟还能积下一小片雅致的素装。 衙门前的街道清冷清冷的，青砖黛瓦的高墙下，雪水横流的青石板路上，立着两位大宁朝的官员。 其中一位官员牵着马，用手拍打着马鞍上积下的雪，可这边刚一拍完，那边就又落上了。寒风夹着雪片和从衙门内飞出的腊梅花瓣打着旋儿，飘飘摇摇呛进了黑马儿的鼻孔里。浓香熏得那匹马儿打了个喷嚏，鼻子里冒出白茫茫的雾气。另一位官员似是刚从轿子上下来，也没有系上御寒的斗篷，就穿着单薄的常服站在那风雪之中。那一套常服是朱红的底子，前胸背后的补子上都绣着锦鸡的纹样，又饰以朱砂色间以酞青蓝的祥云纹，甚是雍容华贵，衬得那位官员烨然若神人也。 “道贤，事情都闹这么大了，你还要进京朝觐？”那位“神人”官员快步走近正要上马的官员，试图打断他的动作，“道贤！听我一句劝吧！我在江湖上认识几个朋友，可以让他们给你改头换面，你就这样找个地方躲起来，躲得越远越好，也好保你一条命……” 竹道贤自顾自用冻红的手扫着马背上的雪，高声说：“东潭兄，你莫要劝我了……你也知道我这个人啊……有点爱官……能舍命的那种。既然我选择了为官这条路，就没有想过在一些事情上会临阵脱逃。” 他顿了顿，又说：“这三年一次的朝觐，我还真去定了！” “东潭兄，你知道我这人福大命大，心高气傲。这普天之下莫非王土，我躲起来，不就注定要苟活一辈子了吗？有句话说得好，‘置之死地而后生’。我去跟那些王韫的...

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