筑城的夏日，向来是与大明的其它地方不同的：纵然盛夏，大太阳照在街上也仍然不热，凉风徐徐地吹着。现在已是夏末、临近立秋，天气也仍然清爽。 正因如此，这里成了大明帝国的避暑胜地。尤其今年四月以来，进到筑城的旅客较之往年都要多上了数倍。 大街上人群熙攘，叫卖小贩和旅人的讨价还价，卖艺人的炫技和看客们的喝彩，各样声音不绝于耳，好一个热闹非凡。 不过热闹虽是热闹，街上却有一个少年默默地走着。他背上背着个装着铁柜的竹筐，四条背带深深地勒进肩里，腰竟也没怎么弯；低着头，却也从未撞到过人。 或许是因为他相貌普通、皮肤偏黑，五官只是还算端正，又或是因为他一身麻织的短褐并不显眼，街上并没有几个人注意到他。 而他的脚步一路也未曾慢下，直至有一个声音在这片喧嚣中传进他的耳朵： 哒啦、哒啦、哒啦…… 骰子击打着骰盅的内面，一声一声，好似沙锤。 这声音来自街边一间两层楼的瓦房，里面的一楼挤着几十个人，都全神贯注在这小小的骰盅身上，看着它摇晃、看着它落下—— 笃！ 盅落，骰停。 “下注了，下注了！” 一个看着约莫四十来岁的中年男人左手紧紧压着骰盅，右手在半空中随着话音挥动： “手气好的钱生钱，手气差的搏一搏了！” 他瞪着细眉下的一双小眼，两撇本该令人发笑的小胡子也有了些威严。 虽然已是这赌坊的坊主，他每天早上总要亲自摇上一把骰子，算是这间赌坊的特色，也算是这里生意兴旺的一大助力——在他这里，赌客们都要觉得亲切不少。 这也是他被称作“李爷”的一大原因：虽然本名不过一个闲字，在这赌桌之上也自然地被众人尊称为爷。 李闲话音一落，赌客们的钱便噼里啪啦地砸在赌桌上：只见在代表“大”和“小”的两块里，“大”的那部分占了绝对多数。 “买定离手，买定离手了啊，”李闲码放着不同区域内散落的铜钱，“那就开——” 吱呀。 忽然被推开的木门...

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