
第一章 序章:如果大明也有东印度公司 我常常在深夜里想一个问题: 如果大明也有东印度公司,如果郑和没有死,宝船不只是一次次宣扬国威、撒点香料就返航; 如果他在西洋留下了商站、建了港口、占了岛屿,像葡萄牙人那样划下殖民边界,像荷兰人那样设下关卡征税——那中国,是否会成为真正的海上帝国? 每当这个念头浮现,我仿佛能看到另一条时间的长河: 马六甲的港口升起的不是荷兰红白旗,而是一面绣着金龙的红底大旗; 从南海到印度洋,行走的不只是阿拉伯商队,还有大明的水师与商团; 殖民地总督不是西班牙人、英吉利人,而是来自苏州、泉州、宁波的世家子弟; 甚至非洲的某个角落,也许还流传着“林太爷”、“郑将军”的传说。 这并不是痴人说梦。历史上,这一切并非不可实现。 永乐年间,大明国力空前鼎盛,拥有世界上最庞大、最先进的舰队。郑和七下西洋,遍访三十余国,最远甚至到达了非洲东海岸。而那时的西班牙还未统一,葡萄牙尚未力,荷兰尚在泥沼之中。 那是一个属于大明的黄金时代。国库充盈,军力强盛,百姓安稳,士子有志。天朝上国,四海来朝,似乎再没有什么是我们办不到的。可令人遗憾的是,大明虽强,却不曾真正拥抱这个世界。 郑和带回来的不是黄金、土地、市场,而是奇珍异兽、各国使臣、还有象征性的“万国来朝”。 朝廷不但没有鼓励海贸,反而逐渐闭关锁国,销毁船只,严禁出海。 郑和死后,宝船沉寂,东南沿海的商路断绝,中国的海洋雄心也随之湮灭。 而另一边,西方却悄然启航。 葡萄牙人绕过好望角,西班牙人横渡大西洋,荷兰人、英国人建立了一个又一个海外殖民地,掠夺黄金、香料、奴隶与资源,用一艘艘黑帆战舰,书写属于他们的海权史诗。 这些国家,一度连站在我们天朝面前的资格都没有,如今却一步步登上了世界的舞台。 那是属于他们的“大航海时代”,但本可以是我们的。 我有时会在...
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